豫州颖川,许昌。
刘表接到天子圣旨和袁绍的书信后,日夜兼程30,先于军队赶到了许昌。
袁绍在许昌拜见天子后,被天子拜为大司马、大将军,主掌国事,大权独揽。此时朝中上下都知道曹操已经走到了末路,没有任何前景了,所以一夜之间,各方势力都把重振社稷的希望寄托在了袁绍身上,朝中大臣们纷纷向袁绍表示效忠,他的势力再度膨胀,声望一时之间达到了极致。
袁绍心花怒放之际并没有忘乎所以,他再次起用了沮授,并以沮授为尚书令,帮助自己处理国事。
河南战场的发展和中原形势的极度恶化,迫使袁绍不得不尽释前嫌重新起用沮授。
沮授的才华和忠诚,袁绍是非常欣赏的,另外他长久以来也形成了依靠沮授为其坐镇后方的习惯。现在沮授在许昌,在朝廷,他对洛阳的影响力非常小。袁绍希望借助沮授的才能,依靠天子和朝廷的力量会盟联军击败河北。
李翊败了,天子和朝廷的作用也就消失了,那时洛阳还是洛阳,许昌还是许昌,沮授还是无法对洛阳产生像过去一样的影响力。
正是基于这一点,袁绍在目前这种岌岌可危的局面下,几乎没有丝毫犹豫就把沮授再次请了出来。
袁绍本想利用这个机会修改官制,把曹操的丞相给免了,但沮授劝阻了他。在朝中,很多名士大臣都是曹操的人,虽然目前迫于形势,他们都和袁绍走得很近,但一旦击败了河北,重新夺回中原,他们随时都有可能和袁绍反目成仇,调过头来再去帮助曹操。因为在这些大臣们看来,袁绍独掌权柄并不是什么好事,毕竟“以袁代汉”的谶纬之言和“五德始终说”已经在各地流传了数年,如果袁绍此次击败了李翊,功勋卓绝,将来极有可能走上篡逆之路。为防患于未然,帮助曹操制约和削弱袁绍是必然的事。
沮授为此建议袁绍在中原大战没有结束之前,还是维持原状为好。他对袁绍说道:“要想尽快击败李翊,需上下同心。要想尽快平定天下稳定社稷,需削弱曹操、刘备、刘表等人的实力。中原大战正是削弱曹操等人实力的最好机会,待曹操兵微将寡的时候,不要说朝中这些大臣,就是曹操自己,恐怕也要对主公俯首帖耳了。”
袁绍接受了沮授的建议,把所有精力都投到了中原大战上。在大战期间,所有军政大事皆由尚书台处理,朝中诸府皆遵从尚书台的命令。
沮授推荐王朗、华歆、郑浑等各地名士入尚书台,并恳求袁绍赦免审配,重新起用审配。
袁绍婉言拒绝。
沮授回府后,考虑再三,写了一封声情并茂的书信,再度入夜拜访袁绍。袁绍看完书信,想起这些年来审配立下的汗马功劳,又想到今日中原危机,终于同意了。他急令洛阳娄圭,立即释放审配,让其日夜兼程赶到许昌。
接下来的几天时间内,袁绍和尚书台的一帮大臣们日夜商量迎战河北,击败北疆军之策。
沮授详细分析了当前的局势,认为在先机尽失的情况下,要想同时解决河南战场的张飞和在定陶、昌邑一线挡住李翊,根本不可能,两个战场必须放弃一个。
沮授认为,荆州军至今还没有赶到颖川,东进联合曹操刘备救援定陶挡住李翊已经不可能,所以还是放弃定陶、昌邑,联军于封丘、陈留一线挡住北疆军攻击步伐为上策。
沮授说道:“我们先联合荆州军,在最短时间内解决河南战场上的北疆军,即使不能围歼,也要把他们赶出河南。只要解决了河南战场上的北疆军后,我们就能腾出手来,全力准备决战了。”
袁绍没有接受沮授的建议,他认为等到曹操、刘备的军队进入兖州后,北疆军在兵力上的优势并不明显,凭借曹操、刘备的大军在正面的阻击以及兖州、徐州其余军队在任城、彭城、沛国等侧翼战场上的威胁,完全可以把北疆军挡在定陶和昌邑一线。
他说道:“我们不能放弃定陶、昌邑。放弃了定陶和昌邑,北疆军就能迅速推进到封丘、陈留一线,这样他们不但可以直接威胁洛阳的安危,还能有充足的时间稳定和巩固兖州被占郡县,从而就地取得粮草辎重,和我们进入持久对峙。大战时间持续的时间越长,战局可能对我们就越不利。”
“如果我们坚守在定陶、昌邑一线,双方在兖州腹地反复激战,北疆军就无法有限控制被占郡县。等到我们解决了河南战场上的北疆军,即可联合荆州军东进兖州,于封丘、陈留、襄邑一线部署重兵,和北疆军形成对峙、决战局面。到了那时,北疆军既没能在兖州站住脚,兵力上又处于劣势,大战持续的时间越长,战局对我们就越有利。”
袁绍的想法非常有道理,而兖州战场至今尚没有最新消息传来,谁都不知道北疆军是否已经杀到了定陶和昌邑,沮授一时无力反驳,只好暂时放弃对兖州战场的争论,转而集中力量对付河南战场上的北疆军。
河南战场上的北疆军如果不能迅速解决,袁绍的大军就无法腾出手援助兖州,而刘表的荆州军因为没有稳固的后方,当然也不敢冒险深入数百里直接杀到定陶、昌邑一带。失去了袁绍和刘表的援助,兵力上处于劣势、粮草辎重也严重不足的曹操,要想坚守在定陶、昌邑一线,难度太大。
不过,曹操即使要败走定陶和昌邑,他也要有个前提,那就是袁绍必须先把河南战场上的北疆军解决了,否则兖州战场上的北疆军主力一泄而下,和河南战场上的北疆军形成东西夹击之势,这仗就再也没有挽救的余地了。
当众人正在为迎战之策绞尽脑汁的时候,各战场上的消息也接二连三地送到了许昌。坏消息要远远多于好消息,这让袁绍忧心如焚、夜不能寐。
就在这时,人们热切期盼的刘表终于到了。
中原大战能否最后取得胜利,很大程度上取决于荆州所能输送的兵力和钱粮。为此,袁绍特意奏请天子携众臣出城相迎。
刘表感激涕零,在天子面前发誓,不惜粉身碎骨也要诛杀叛逆拯救社稷。
进城后,袁绍把刘表请到了尚书台。
“景升兄,如今形势摆在这里,荆州军必须立刻沿着新郑、苑陵北上,直杀管城。”袁绍给刘表详细介绍了中原形势,解说了应对之策,然后直截了当的提出了自己的要求。
“可以。”刘表一口答应,“我立即命令文聘率军北上河南。不过……”
刘表手指地图上的管城说道:“张飞突然东进中牟,意图杀进兖州,会合其主力攻占陈留的目的己经暴露,此刻我们杀到管城,未必能逼迫张飞撤军。”
“张飞率军杀到中牟后,为阻止张飞东进攻占陈留,你在敖仓方向的主力大军已经分兵南下,但原驻防陈留的颜良已率军支援定陶去了,现在陈留兵力单薄,一旦中牟方向阻击不成,让张飞冲过了中牟,陈留就危在旦夕了。陈留若丢,曹操刘备腹背受敌,败亡不可避免,如此河南将直接面对北疆大军的攻击。我们在准备不足的情况下,你有多大把握守住河南?”
“再看河南……”刘表的手在地图上的荥阳、成皋和敖仓之间划了一个圆圈,“你的主力分兵南下后,敖仓方向的北疆军随即可以支援平皋。平皋不失,荥阳、成皋、敖仓三地的北疆军在后路安全的情况下,可以继续坚守,拖住我们。待张飞杀进兖州,会合北疆军主力拿下陈留后,这些军队随即可以退守河内。到那时,我们先机尽失,此仗有败无胜。”
刘表看看袁绍,郑重的说道:“我的意见还是火速增援陈留为好。”
袁绍微微一笑,已明白刘表的意思。
如今自己的援军正在逼近中牟,曹操刘备正在定陶昌邑一线挡住北疆军,张飞此刻根本不可能冲过中牟。即便他冲过了中牟,但北疆军主力迟迟不能杀到陈留,张飞孤军深入,被围歼是必然的,所以只要荆州军杀到管城,堵住张飞的退路,张飞为安全计,只能放弃东进兖州之计速速回撤。张飞一旦回撤,荆州军在管城就要遭到北疆军的前后夹击。
谁都知道北疆军的强大,尤其是张飞这个北疆有数的悍将,在他率领的军队的进攻下,荆州军就算是取胜,也将付出惨重的代价。
刘表说到底是不愿吃这个亏而已。
“景升兄,在目前这种情况下,我们已失去了对河南战场的控制,围歼张飞的可能很小,我估计不等你的大军赶到管城,张飞就已经撤回荥阳了。”袁绍苦笑道,“我现在的目的仅仅把张飞逼离河南,然后集中兵力于封丘、陈留一线挡住北疆军,和北疆军长期对峙下去。”未完待续。