1986年9月10日
纽约尼克斯的季前赛训练营,和去年一样,设置在蓝宫。
这样一来,球员不需要离家一月,白天训练完晚上也可以就近放松。
很多球队希望训练期间,球员要与世隔绝。
路易从来不信这一套,他认为劳逸结合才是保持状态的最佳方法。
路易以一个自然的面貌来到蓝宫,本杰明·威尔逊已经到了,而且,正在与同级生约翰·塞利单挑。
选择塞利,是路易看了他的大学比赛之后做出的决定。
最初的时候,路易只知道塞利是坏孩子军团的一员,看了他的比赛,首先被他的身体条件所吸引。
6尺11寸(211m)的身高,还有未经测验的臂展,目测有接近225m的长度。
他看起来很瘦,跑起来像小鹿,非常的轻盈,是现下最受欢迎的运动型大前锋。
路易几乎第一时间就决定要选他,一个他,一个罗德曼,再加上亚历克斯·斯蒂文斯,谋杀紧逼的核心阵容已经有了。
三个跑不死,运动天分惊人,身高臂长的蜘蛛人,只要好好打磨,等他们的身体强壮起来,防守细节做好,默契起来,化学反应产生之后,这三人作为谋杀紧逼的核心登场,路易不相信有哪支球队的第二阵容能顶得住。
塞利的身体可以罩住威尔逊。
可是,威尔逊的持球能力不像是他这个身高的球员应该有的。
节奏感太好了,他不需要用到爆发力便可运球扯开空间。
塞利基本防不住他,因为威尔逊手感很热,手都贴到脸上了,投篮照样命中。
“再来啊,约翰!”
威尔逊打得兴起,11比0给塞利剃光头还不满足。
身边的人起哄,开始下注,看看塞利接下来能不能防住威尔逊一球。
相信塞利防不住的人占多数。
罗德曼羞涩地坐在人群里,一句话不说,但他看起来很想参与进来。
“顶他屁股!摸他小兄弟!约翰,你得像个男人一样接受挑战!”
麦克海尔兴奋地在两人之间挑拨。
“教练!”
斯蒂文斯打了个招呼。
“你怎么没去给我们的状元郎上上课?”路易相信,斯蒂文斯应该能给威尔逊带来点麻烦。
斯蒂文斯谦虚地说:“不,我完全不是他的对手。”
“那是因为你让着他,那小子有点膨胀了,还是给一点教训吧。”
路易要求,斯蒂文斯照办。
约翰·塞利再一次被威尔逊干趴后,斯蒂文斯加入了战场。
和塞利不同的是,斯蒂文斯当成正式比赛来防威尔逊。
从他的动作就能看出他是玩真的。
威尔逊的技术再好,斯蒂文斯的对抗在没有裁判影响的情况下,是能有效干扰他的。
轮到斯蒂文斯进攻的时候,他只用一个背打勾手,硬是能得分。
威尔逊有点着急了,连续投篮不中,在斯蒂文斯领先6球的时候,才开始突破。
和斯蒂文斯说得一样,威尔逊更强。
他后面打出了火气,每一次甩开斯蒂文斯的突破,都以暴扣收尾。
而且,完成扣篮的时候会发出怒吼。
“这小子真不是浪得虚名的。”麦克海尔叹道。
被连着两场比赛剃光头的塞利憋屈地说:“我早说了你们偏不信。”
“凯文!”
路易喊了麦克海尔一声。
“请跟我来一下。”
麦克海尔跟了过来。
上次见面时,麦克海尔穿的是正常的休闲装,而现在穿的是训练服。
他这身夸张的身体构造看起来太不对劲了。
“教练,你不会是想告诉我,我被交易了吧?”麦克海尔以开玩笑的方式问。
“我说过,你是我们的长期计划。”路易问道,“要不要喝点什么?售货机里有的东西,我这里全都有。”
麦克海尔滑稽地问:“售货机没有的呢?”
“别说屁话。”
“给我一瓶雪碧,谢谢。”
路易投了硬币。
以他的经济水平,完全可以要一个无需投币的售货机,只要让人定期来上货就好了。
之所以要个需要投币才能取货的售货机,主要原因是他喜欢投币买东西的过程。
他尤其喜欢把硬币投进去,选中可乐,可乐再从里面滚出来的那个声音。
而次要原因是,可以避免某些人到他这里蹭吃蹭喝。
毕竟蓝宫里的人,不是每个人都像路易一样随身携带硬币。
路易把雪碧给了麦克海尔,随便一问:“凯文,你来我们这也有段时间了,有没有什么感想?”
“什么都好,真的,我在明尼苏达长大,纽约对我来说就是天堂!”
路易习惯性地单手扭开易拉扣,问道:“我是说,你觉得队里这帮人怎么样?”
“都挺好的,只有一个问题。”麦克海尔苦笑道,“和这帮家伙在一起,我感觉自己都老了。我才29岁啊,但这群人最大的也才26岁(艾利斯)。”
“这就是我们需要你的原因。”路易跟麦克海尔说着上赛季的季后赛,“我们本来是有机会翻过底特律的,可是关键时刻,年轻人不知道怎么终结比赛。”
麦克海尔仿若听不出路易的意思,开始自黑:“教练,你找我真是找对了,我在芝加哥那么多年,从没打进过第二轮。”
“凯文,我不相信世界上有不想赢球的球员,我想让你成为这支球队的领袖。”路易拿出了队长袖标,“你意下如何?”
路易拿出队长袖标的时候,麦克海尔的笑容消失了。
取代笑容的,是紧张的表情。
他对这种肩负全队责任的重担有着本能的抗拒。
“教练,我不行。”麦克海尔直接拒绝道,“我在芝加哥的时候就不是领袖,当查克到来时,我松了一口气,我终于不用再强行背负上不属于我的责任了。”
路易轻哼道:“那你认为,你这个二当家的工作做得如何?”
麦克海尔很有自知之明:“我现在在这里,虽然我很满意,但我知道,芝加哥不满意我的表现。”
“所以,你是个不合格的二当家。”
麦克海尔脸色沉了下去。
“你不想当大当家,不愿承担领袖的职责,可是你也做不好二把手的工作,凯文,你说你能做什么?”路易不客气地问。
路易问得麦克海尔既羞耻又尴尬,他不知该作何回应。
“教练。我我该怎么做才好?”
“接受队长袖标,成为我们的队长,用队长的标准来要求自己,我不需要你承担太多,我只需要你起到带头作用。我希望当这群年轻人在场上变成无头苍蝇的时候,你能站出来大声要球,带领他们走向胜利。”
路易并不是要羞辱麦克海尔,他要让麦克海尔明白这支球队需要他做什么。
路易直视麦克海尔的双眼,语气平稳却好像沉甸甸的大石头落在对方的背上:“帕特里克是我们的防守核心,benj将是球队重点培养的进攻王牌,组织进攻的职责属于约翰,就连为队友打架出头,都有奥克可以做。凯文,我不需要你承担很多,我只需要你成为一个可靠的队长,在年轻人六神无主的时候拍拍他们的后背,带领他们赢下比赛。”
“如果你觉得自己可以完成这项使命,就接受我的袖标。如果你认为你做不到,”路易喝了一大口可乐,忍住打嗝的冲动说,“我可以明确告诉你,你将不属于尼克斯的未来。从现在开始努力打球吧,因为你随时可能被我交易。”
路易没有和麦克海尔藏着掖着,直来直去,需要他做什么,会发生什么,都说了。
这已经可以算是威胁,但又是一种推动麦克海尔前进的方式。
麦克海尔已经蹉跎了六年的时间,尼克斯队内也没有一个拉里·伯德式的人物来逼他,路易需要唤醒他的斗志和责任感。
麦克海尔站起来,从桌上拿起队长袖标。
“我可以试一试。”他说。
“如果你觉得自己做不到,随时可以把它还给我。”路易笑道,“在你把它还给我之前,你就是我们的队长。我会以队长的标准来要求你,约束你。如果你因为达不到标准而遭到我的训斥,希望你能明白,那不是针对你,我只是在痛骂一个让人失望的队长罢了。”
“了解,教练,我听说过你的‘故事’。”
当时路易真的很想像《西虹市首富》里的大聪明一样用智慧的眼神看着他并反问:“你听过我的故事?”